如果你把 600 万英镑的彩票弄丢在相当于 70 个足球场大小的垃圾山里，你愿意花多少钱、人力与时间，把它找回来？威尔士工程师 James Howells 正在算这笔账。
硬盘失踪始末：从笔记本电脑到垃圾填埋场
2008 年底，当多数人还对「加密货币」这个词闻所未闻时，威尔士 IT 工程师 James Howells 就已经开始在自己的笔记本上挖比特币。彼时全网络只有五个人在「挖矿」，他轻松攒下了 8,000 枚比特币。当比特币还只是极客圈的实验品，这段经历听上去不过是茶余饭后的奇闻。
然而 15 年后，比特币价格突破 10 万美元大关，这 8,000 枚币市值暴涨到 6 亿英镑。而把它们储存起来的那枚 2.5 英寸硬盘，被他当时的伴侣无意间当成垃圾扔进了纽波特的 Docksway 垃圾填埋场。故事立刻从「技术趣闻」演变为「都市传说」级别的现代寻宝记。
计算概率：在 1000 亿立方米里找 70 立方厘米
要把理论概率变成现实决策，我们需要先回答两个问题：
- 目标体积：硬盘约等于 70 cm³
- 搜索范围：Docksway 垃圾场保守估计 10 万亿 cm³
若完全随机搜索，选中硬盘的概率仅为 1/143,000,000,000。作为参照，中英国国家彩票头奖的概率约为 1/45,000,000——足足比它低 3,000 倍以上。
时间与人力怎么摊薄这个天文数字？
- 单人全范围扫描：1,000 cm³/秒 的搜索效率，需要 316 年日夜不停。
- 团队协作：假设 100 人同步作业，时间缩短到 3.16 年。
- 再引入工业级分拣机：效率可再提 10 倍——约 4 个月完成。
但别忘了，这还没把垃圾分类、金属探测、机械回收的二次损耗算进去。
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划算吗？用数学里的「期望值」做决策
统计中的 期望收益 帮你算出一项投资长期来看是否能盈利：
- 成功概率：1/316
- 潜在收益：£600,000,000
- 期望收益 = (£600M 1/316) + (£0 315/316) ≈ £1.9M
只要 年度搜索总成本低于 190 万英镑，从长期来看这就是「有利可图的生意」。
然而：
- 工业级 X 光分拣、安保、环境评估……日薪上万英镑的团队成本不容小觑。
- 垃圾场每天要接收超过 1,000 吨新垃圾，「边挖边埋」进一步稀释概率。
- 如果硬盘已因腐烂、渗水而数据损毁，收益直接归零。
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现实限制：法规、资金与风险回报比
- 法律门槛：Howells 已输掉高等法院诉讼，官方以环境和安全理由拒绝他进场。
- 资金来源：纵使众筹或引入风投，资本也会要求 ≥50% 成功概率才肯下注。
- 替代方案：链上密钥一旦泄露，任何人可瞬间转走币——真品若挖出也可能早已被「空气窃贼」抢先。
常见问题与解答 FAQ
Q1 | 如果硬盘找到，文件损坏的概率有多大？
据数字取证专家估算，封闭垃圾场潮湿、酸性物质多，5 年后机械盘磁片仍完整可读的概率低于 30%。若外壳破裂，数据恢复成本或高达数十万乃至上百万英镑。
Q2 | 只能人工搜寻吗？
不一定。工业级磁力分选、AI 视觉识别和 3D 密度扫描已应用于回收行业。问题是设备租期与占地面积需要高成本定制化改造，尚无先例给出明确报价。
Q3 | 他曾提出直接买下整个垃圾场，可行吗？
纽波特市议会明确声明土地具有长期环保封存条款，不会出售私人。即便技术可行，手续、环评、保险将进一步拉长周期。
Q4 | 英国是否有成功从垃圾场找回硬盘的官方案例？
目前没有。政府层面的金属回收主要围绕管线铜、铝材、电池，没有针对 2.5 英寸消费级硬盘的专项先例。
Q5 | 这笔「丢失财富」算他个人资产还是无主？
比特币私钥是唯一资产凭证。若硬盘确认被填埋且无法恢复，网络视为「永久锁定」，技术上已不属于任何人。
Q6 | 普通人能从这场「现代寻宝记」学到什么？
- 冷钱包多做异地点备份；
- 定期检查存储介质与冗余策略；
- 别低估时间对风险概率的放大效应——十年足以从「玩具」变「黄金」。
或许 James Howells 最后只能在回忆录里写下一句：
「我把一个小而轻的盒子扔进了无限，直到今天，它仍在里面闪光。」